El Post: ¿Turismo en Irak? 52442b
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Publicada 23/08/10
¿Cómo pasar de ser una ratonera plagada de confictos a convertirse en un soleado refugio para turistas? Hace unas semanas, The New York Times informó sobre un italiano, Luca Marchio, que se había atrevido a entrar en Faluya y había tenido la inconsciencia y la audacia de proclamar que era un "turista" en un país que sigue siendo uno de los más peligrosos del mundo. Las autoridades iraquíes, nerviosas, le acompañaron a un lugar más seguro y luego le embarcaron en el siguiente vuelo de vuelta.
?Es un poco ingenuo?, declaró un funcionario de la embajada italiana al Times. Pero quizá Marchio no hizo más que adelantarse.
?Las autoridades me explicaron que era imposible quedarse allí porque no hay hoteles. Me sugirieron que hiciera una breve visita y luego regresara a Bagdad?, explicó. ?Yo estoy deseando visitar todos los lugares tan hermosos que hay en Irak, pero creo que todavía no?, añadió el funcionario de la embajada.
La infraestructura turística de Irak, deteriorada debido a la guerra de los seis últimos años y los decenios de abandono anteriores, está en ruinas. ?Lo vemos todos los días: no hay más que un puñado de lugares en los que se puedan celebrarse actos?, dice el comandante estadounidense Gerard Shanley, que ejerce como oficial de enlace con el Ministerio de Estado de Turismo y Antigüedades. ?La economía sigue creciendo y la seguridad mejora. Pero Irak necesita hoteles, locales de hostelería?.
Hace poco, una delegación de 200 inversores extranjeros que viajó a Nayaf dentro de la Semana Mundial del Turismo expresó su decepción al enterarse de que no había suficientes hoteles para acogerlos. Los inversores tuvieron que pasar las dos noches en Karbala y trasladarse por la mañana a Nayaf para llevar a cabo su visita.
Turismo en Irak. Es una idea que puede parecer extravagante, incluso insensata, a cualquiera que lea los periódicos. En 2008 se habló de la guerra de Irak en más de 9.000 artículos de todo el mundo; no precisamente buena prensa. La violencia ha disminuido enormemente en meses recientes, pero los 314 soldados estadounidenses y los por lo menos 9.000 civiles (en su mayoría) iraquíes muertos durante ese mismo periodo indican que este país va a seguir figurando en las listas de advertencia a los viajeros durante años.
A unos 10.000 kilómetros de Bagdad, todo eso resulta conocido. Hace sólo unos años, fomentar el turismo en la turbulenta Colombia parecía una causa perdida. La guerra de guerrillas que enfrentaba al Gobierno colombiano contra los grupos rebeldes izquierdistas se había ido extendiendo durante 10 años del campo a las ciudades. Los secuestros eran cotidianos, por razones políticas o para cobrar el rescate. La violencia hizo que al menos tres millones de personas tuvieran que huir de sus hogares. Y el motor de toda la situación era un sector de la coca en auge que cubría la demanda de Estados Unidos y Europa. El turismo empezó a caer en 1980 y, en 2002, se había reducido a la mitad, con aproximadamente 570.000 visitantes.
Hoy, sin embargo, el panorama desde el país suramericano ha mejorado drásticamente, y no sólo para los turistas. Los bulliciosos bares y restaurantes están llenos de visitantes, habitantes locales y buena cocina. Las luces nocturnas de la zona comercial de Bogotá relucen con tanto brillo como el sol que calienta las playas abarrotadas del país. Y, aunque siguen existiendo bolsas de violencia, la situación de la seguridad en las ciudades y los parques nacionales es comparable a la de la mayoría de los países de la región. La economía tuvo una sólida tasa de crecimiento del 7,5% en 2007 y un 4% en 2008. El Ministerio de Comercio, Turismo e Industria dice que en 2010 confía en acoger a cuatro millones de visitantes anuales.
Toma nota, Irak. Para las economías débiles y vulnerables, el turismo es una de las formas más rápidas de introducir divisas extranjeras. ?Los visitantes extranjeros son [como] una exportación?, explica Geoffrey Lipman, secretario general adjunto de la Organización Mundial del Turismo (OMT). ?Y no hace falta construir una red de distribución. Si un país puede atraer visitantes, ellos atraen el dinero y el gasto?. Los hoteles, restaurantes y servicios ofrecen grandes posibilidades de empleo y crecimiento en otros sectores asociados, sobre todo cuando el turismo crece a velocidad de vértigo. Las últimas cifras que suministra la OMT muestran que el turismo en Oriente Medio está creciendo a un ritmo del 11% anual, más rápido que cualquier otra región del mundo. ?Además, así se construye una imagen del país, se construye la marca?, dice Lipman. Para un Estado que está saliendo de una guerra, existen pocos premios más ansiados.
La primera lección del éxito de Colombia es que atraer el turismo -y reparar su imagen- no es una mera cuestión de cambio estético. ?Los países tienen la imagen que se merecen?, afirma Simon Anholt, director de Place Branding and Public Diplomacy y consultor especializado en asesorar a países con mala imagen sobre cómo mejorar su reputación. Los turistas no se dejan engañar por las campañas de relaciones públicas; sólo acuden cuando la seguridad y la estabilidad son cosa normal. ?Los países me llaman y dicen: ?Tenemos una mierda de imagen, ¿puede arreglarlo">Elizabeth Dickinson
?Las autoridades me explicaron que era imposible quedarse allí porque no hay hoteles. Me sugirieron que hiciera una breve visita y luego regresara a Bagdad?, explicó. ?Yo estoy deseando visitar todos los lugares tan hermosos que hay en Irak, pero creo que todavía no?, añadió el funcionario de la embajada.
La infraestructura turística de Irak, deteriorada debido a la guerra de los seis últimos años y los decenios de abandono anteriores, está en ruinas. ?Lo vemos todos los días: no hay más que un puñado de lugares en los que se puedan celebrarse actos?, dice el comandante estadounidense Gerard Shanley, que ejerce como oficial de enlace con el Ministerio de Estado de Turismo y Antigüedades. ?La economía sigue creciendo y la seguridad mejora. Pero Irak necesita hoteles, locales de hostelería?.
Hace poco, una delegación de 200 inversores extranjeros que viajó a Nayaf dentro de la Semana Mundial del Turismo expresó su decepción al enterarse de que no había suficientes hoteles para acogerlos. Los inversores tuvieron que pasar las dos noches en Karbala y trasladarse por la mañana a Nayaf para llevar a cabo su visita.
Turismo en Irak. Es una idea que puede parecer extravagante, incluso insensata, a cualquiera que lea los periódicos. En 2008 se habló de la guerra de Irak en más de 9.000 artículos de todo el mundo; no precisamente buena prensa. La violencia ha disminuido enormemente en meses recientes, pero los 314 soldados estadounidenses y los por lo menos 9.000 civiles (en su mayoría) iraquíes muertos durante ese mismo periodo indican que este país va a seguir figurando en las listas de advertencia a los viajeros durante años.
A unos 10.000 kilómetros de Bagdad, todo eso resulta conocido. Hace sólo unos años, fomentar el turismo en la turbulenta Colombia parecía una causa perdida. La guerra de guerrillas que enfrentaba al Gobierno colombiano contra los grupos rebeldes izquierdistas se había ido extendiendo durante 10 años del campo a las ciudades. Los secuestros eran cotidianos, por razones políticas o para cobrar el rescate. La violencia hizo que al menos tres millones de personas tuvieran que huir de sus hogares. Y el motor de toda la situación era un sector de la coca en auge que cubría la demanda de Estados Unidos y Europa. El turismo empezó a caer en 1980 y, en 2002, se había reducido a la mitad, con aproximadamente 570.000 visitantes.
Hoy, sin embargo, el panorama desde el país suramericano ha mejorado drásticamente, y no sólo para los turistas. Los bulliciosos bares y restaurantes están llenos de visitantes, habitantes locales y buena cocina. Las luces nocturnas de la zona comercial de Bogotá relucen con tanto brillo como el sol que calienta las playas abarrotadas del país. Y, aunque siguen existiendo bolsas de violencia, la situación de la seguridad en las ciudades y los parques nacionales es comparable a la de la mayoría de los países de la región. La economía tuvo una sólida tasa de crecimiento del 7,5% en 2007 y un 4% en 2008. El Ministerio de Comercio, Turismo e Industria dice que en 2010 confía en acoger a cuatro millones de visitantes anuales.
Toma nota, Irak. Para las economías débiles y vulnerables, el turismo es una de las formas más rápidas de introducir divisas extranjeras. ?Los visitantes extranjeros son [como] una exportación?, explica Geoffrey Lipman, secretario general adjunto de la Organización Mundial del Turismo (OMT). ?Y no hace falta construir una red de distribución. Si un país puede atraer visitantes, ellos atraen el dinero y el gasto?. Los hoteles, restaurantes y servicios ofrecen grandes posibilidades de empleo y crecimiento en otros sectores asociados, sobre todo cuando el turismo crece a velocidad de vértigo. Las últimas cifras que suministra la OMT muestran que el turismo en Oriente Medio está creciendo a un ritmo del 11% anual, más rápido que cualquier otra región del mundo. ?Además, así se construye una imagen del país, se construye la marca?, dice Lipman. Para un Estado que está saliendo de una guerra, existen pocos premios más ansiados.
La primera lección del éxito de Colombia es que atraer el turismo -y reparar su imagen- no es una mera cuestión de cambio estético. ?Los países tienen la imagen que se merecen?, afirma Simon Anholt, director de Place Branding and Public Diplomacy y consultor especializado en asesorar a países con mala imagen sobre cómo mejorar su reputación. Los turistas no se dejan engañar por las campañas de relaciones públicas; sólo acuden cuando la seguridad y la estabilidad son cosa normal. ?Los países me llaman y dicen: ?Tenemos una mierda de imagen, ¿puede arreglarlo">Elizabeth Dickinson
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